Yosuke Watanuki skaber historie ved Indian Wells

Lavest rangeret spiller i 21 år

Natten til mandag dansk tid blev tilskuerne ved Indian Wells vidne til en historisk bedrift, da verdens nummer 349, japanske Yosuke Watanuki, sensationelt besejrede hjemmebanehelten Frances Tiafoe, som er rangeret som verdens nummer 17. Med sejren gjorde Watanuki sig til den lavest rangerede spiller i 21 år, der når frem til fjerde runde ved Indian Wells. Sidste gang en lignende bedrift blev udført var af Tommy Haas, der som nummer 882 tog sig til fjerde runde i 2004.

En uforglemmelig præstation

Watanuki formåede at vinde kampen i to sæt med cifrene 6-4, 7-6, hvor han i andet sæt reddede to sætbolde. Flere medier var hurtige til at anerkende den imponerende præstation, heriblandt Tennis Channel som skrev: “EN SEJR, MAN KUN SER ÉN GANG I LIVET FOR WATANUKI”, og Tennis TV, der kaldte det en “femstjernet præstation”.

Statistikkerne taler for sig selv

Sejren bliver endnu mere imponerende i lyset af statistikkerne. Watanuki leverede hele 47 vinderslag mod Tiafoes 16 og samlede 88 point i kampen, et godt stykke over Tiafoes 70. Som Watanuki udtrykte det selv efter kampen: “Jeg er målløs. Jeg er tom for ord lige nu. Jeg blev skadet sidste år … så jeg er bare glad for at være i stand til at stå inde på banen igen.”

Betydning for turneringen

Den 26-årige japaner har nu skrevet sig ind på en fornem liste over de lavest rangerede spillere, der har nået fjerde runde i en Masters 1000-turnering. Med stjernespillere som Tiafoe og Alexander Zverev ude af spillet, kan Watanukis sejr få betydning for Danmarks egen Holger Rune, der står overfor Stefanos Tsitsipas i fjerde runde. Hvis Rune vinder, vil han møde enten Watanuki eller Tallon Griekspoor i kvartfinalen. For dem, der er interesserede i mere om Holger Runes unikke strategier på banen, kan hans alternative tilgang til mentaltræning være en kilde til inspiration.

Indian Wells er blevet dækningen af begivenheder som disse en kilde til inspiration og opsigt i tennisverdenen.