Yosuke Watanuki skaber historie ved Indian Wells

Lavest rangeret i 21 år til fjerde runde

Natten til mandag dansk tid overværede tilskuerne ved Indian Wells en historisk bedrift. Japanske Yosuke Watanuki besejrede hjemmebanehelten Frances Tiafoe, verdens nummer 17, og blev dermed den lavest rangeret spiller i 21 år til at nå fjerde runde i den prestigefyldte Masters 1000-turnering. Sidst en så lavt rangeret spiller brød igennem var i 2004, da Tommy Haas, nummer 882, opnåede samme bedrift.

En impaktfuld præstation

Watanukis præstation har vakt opsigt i tennisverdenen. Medier som Tennis Channel, Tennis TV, og ATP Tour har ikke holdt tilbage for at udtrykke deres forbløffelse over japanerens talentfulde spil. Watanuki vandt kampen i to sæt med 6-4, 7-6 og præsterede at redde to sætbolde i andet sæt. Han leverede hele 47 vindere mod Tiafoes 16 og vandt i alt 88 point mod sin modstanders 70.

Tom for ord

Efter sejren udtalte en følelsesladet Watanuki: “Jeg er tom for ord lige nu. Jeg blev skadet sidste år … så jeg er bare glad for at være i stand til at stå inde på banen igen.” Watanuki har spillet sig ind i turneringen via kvalifikationen, og det er hans første ATP-event i kalenderåret, hvilket kun understreger præstationens omfang.

Fremtiden for Watanuki og turneringsimplikationerne

Med sin sejr indskriver den 26-årige japaner sig på listen over de lavest rangerede spillere, der har nået fjerde runde i en Masters 1000-turnering. I næste runde står han overfor Tallon Griekspoor. Denne udvikling kan have betydning for Holger Rune, der kan møde enten Watanuki eller Griekspoor i kvartfinalen, hvis han besejrer Stefanos Tsitsipas i fjerde runde. Holger Rune, der har været kendt for en alternativ tilgang til sin mentaltræning, har tidligere vist sin styrke i sådanne udfordrende kampe.

Indian Wells kan følges på TV 2’s kanaler.