Natten til tirsdag dansk tid træder Holger Rune ind på tennisbanen til sin første kamp ved årets Australian Open. Den 21-årige dansker er på papiret favorit, når han møder kinesiske Zhizhen Zhang, der ligger nummer 49 på verdensranglisten. Rune, selv rangeret som nummer 13 i verden, er dog forsigtig med sine forventninger til kampen.
Kendskab giver fokus
Rune har tidligere trænet sammen med Zhang og ved derfor, at man ikke skal undervurdere kineseren. “Han har en god forhånd og baghånd, og ikke nogen umiddelbare svagheder fra baglinjen, så det skal studeres lidt, hvordan vi får skovlen under ham,” udtaler Rune til DR.
Udfordringer fra start
Danskerens forberedelse til Australian Open har været suboptimal efter et tidligt exit i første runde af Brisbane, hvor han kun spillede en enkelt gældende kamp forud for Grand Slam-turneringen. I de seneste uger har han trænet i Melbourne, hvilket, ifølge Rune selv, har givet ham “en masse sult” før mødet med Zhang. For at forberede sig mentalt til denne slags udfordringer, har Holger Rune vælger en alternativ tilgang til mentaltræning.
Eksperters bekymringer
TV 2 Sports tennisekspert Peter Bastiansen advarer om vigtigheden af en stærk start for Rune: “Rune skal frem i skoene fra start, for ellers ender det her galt lige som sidste år, hvor han tabte til Cazaux i anden runde ved Australian Open.” Bastiansen understreger, at selvom Zhang er en stærk spiller, bør Rune besejre ham, hvis han skal leve op til sin favoritstatus.
Potentielle modstandere i fremtidige runder
Hvis Rune klarer sig forbi Zhang, venter større udfordringer i fremtidige runder. Hans næste modstander vil være vinderen af kampen mellem italienske Matteo Berrettini og Cameron Norrie fra England. Mulige modstandere i de efterfølgende runder inkluderer stærke spillere som Hubert Hurkacz, Jannik Sinner, og eventuelt verdensstjerner som Novak Djokovic og Alexander Zverev i finalen.