Norges landshold i håndbold står overfor en udfordrende opgave ved VM-mellemrunden, efter at have tabt to kampe i grundspillet og dermed ikke medbragt nogle point. Nederlaget til Portugal har intensiveret presset, og det forestående opgør mod Spanien er afgørende. Et yderligere nederlag ville definitvt slukke drømmen om en kvartfinaleplads.
Den stigende kritik i medierne har tvunget landstræner Jonas Wille til at opfordre spillerne til ikke at fokusere på mediedækningen. På et pressemøde sagde Wille, at hele holdet modtager kritik og at han prøver at skabe en boble af fokus blandt spillerne.
Mediepres og spillerreaktioner
Wille indrømmer, at den intense negative opmærksomhed kan være skadelig for spillernes mentale velvære, og anbefaler dem derfor at holde sig væk fra mediedækningen. Spillestjernen Sander Sagosen erkender dog vanskelighederne ved at lukke helt af for den offentlige kritik, da informationen let dukker op på sociale medier. For nogen kan det være relevant at overveje en alternativ tilgang til mentaltræning, som set hos andre sportsudøvere.
Konflikt mellem eksperter og landshold
Den negative mediedækning har skabt spændinger mellem eksperterne og landsholdet. Ekspertkommentator Joachim Boldsen har foreslået, at Wille burde fyres, mens Ole Erevik har kritiseret holdets præstationer som værende værdiløse. Dette har fået håndboldpræsidenten i det norske forbund, Kåre Geir Lio, til at svare tilbage, idet han beskriver eksperterne som underholdningsfigurer snarere end seriøse kritikere.
Norge står overfor Spanien i den næste kamp, og derefter venter opgør mod Chile og Sverige, som kan blive afgørende for holdets videre færd i turneringen.