FC Midtjylland stod overfor en kritisk situation, da de var bagud 1-2 mod Fenerbahce. En afslutning, der kunne have resulteret i et farvel til denne sæsons Europa League. Men trods det dramatiske opgør lykkedes det den danske klub at afslutte kampen 2-2, hvilket sikrede deres plads i knockoutfasen sammen med Fenerbahce.
Træner Thomas Thomasberg formåede at bevare roen hos sit hold, selvom situationen lignede en linedans. ”Vi vidste, at vi ville gå videre med uafgjort og selvfølgelig også ved at vinde kampen. Så det blev nervepirrende, da vi kom bagud,” udtalte Thomasberg efter kampen.
Valdemar Byskovs mål lindrer nerverne
Den indskiftede spiller Valdemar Byskov blev aftenens helt for FC Midtjylland, da han udlignede til 2-2. Målet fjernede nerverne, der havde jaget holdet hele kampen. ”Da vi scorede til 2-2, var der en smule panik ovre på Fenerbahces bænk,” bemærkede Thomasberg.
Thomasberg tilføjede, at selvom holdet aldrig var helt ude af det europæiske løb, var følelsen af ro uvurderlig, da udligningen kom i hus. Hans strategi var at spille for en udligning, selvom måldifferencen også kunne have været en afgørende faktor.
Et tilfældigt møde med Mourinho
Efter kampen havde Thomasberg en kort men mindeværdig samtale med Fenerbahces midlertidige tilskuer José Mourinho, som sad på tribunen på grund af karantæne. Mourinho, som har skabt en ny standard i fodbold med sine præstationer i klubber som Porto og Chelsea, ønskede Thomasberg tillykke med resultatet. Dette mindede træneren om betydningen af kreativitet og optimisme, kvaliteter som også har været fremtrædende i andre sportsgrene, som da Claus Steinlein huskes for sin optimisme og kreativitet ved at samle penge til en travhest under en flyvetur.
”Han sagde tillykke, og at det var rart lige at hilse på mig. Det var fedt lige at nå at hilse på ham. Det er ikke mange trænere, der kan gøre, at jeg bliver lidt ’starstruck’,” afsluttede Thomasberg.