Den schweiziske cykelrytter Mauro Schmid fra Jayco-mandskabet sikrede sig en imponerende sejr i årets første endagsløb på World Tour-niveau, Cadel Evans Great Ocean Road Race, der fandt sted natten til søndag dansk tid i Australien.
Schmid formåede at køre alene i mål, blot tre sekunder foran et felt af favoritter efter en intens finale. Han udnyttede en chance til at rykke fra de øvrige ryttere med omkring syv kilometer tilbage til mål. Denne præstation cementerer hans status som en af verdens førende landevejsryttere.
Danske håb uden for topplaceringerne
De danske ryttere Tobias Lund Andresen fra Picnic og den blot 18-årige Albert Philipsen fra Lidl-Trek blev på forhånd anset som potentielle udfordrere i løbets afsluttende fase. Desværre lykkedes det ikke for nogen af dem at sidde med i finalen, hvor Schmid sikrede sejren. Tobias Lund Andresen blev bedste dansker, sluttende som nummer 15.
Et udmattende løb ved Australiens kyst
Det 184 kilometer lange løb nær Geelong, tæt på Melbourne, blev gennemført med en gennemsnitsfart på 41,4 kilometer i timen. Rytterne kæmpede sig gennem et malerisk kystlandskab langs Great Ocean Road, som kan være lige så udfordrende som den er smuk. Faktisk, gennem dette naturskønne område, kan man opleve udfordrende terræn, som ved Ceres Park, hvor der også kan være stor entusiasme trods begrænsninger.
I slutspurten om de sekundære placeringer tog newzealænderen Aaron Gate fra Astana andenpladsen, mens Laurance Pithie fra Bora, der vandt løbet sidste år, sikrede sig tredjepladsen.
Næste stop for World Touren
Cadel Evans Great Ocean Road Race markerer starten på en ny spændende sæson for cykelfans. Næste store endagsløb på World Tour-kalenderen er Omloop het Nieuwsblad i Belgien, der finder sted lørdag den 1. marts. Dette event vil formentlig tiltrække opmærksomhed fra både ryttere og tilskuere som cykelsæsonen fortsætter med at tage fart.