Danmarks historiske triumf – OL- Guld i håndbold i 2016
En æra domineret af Frankrig
I årene op til 2016 var Frankrig den absolut dominerende magt inden for international herrehåndbold. De franske træder havde mast Danmark gang på gang, og især i samarbejdet omkring Golden League. Ofte måtte det danske hold se sig besejret af de stærke franskmænd i de store mesterskaber.
Modstandsdygtighed og mentale forberedelser
Den legendariske danske håndboldreferee, Bent Nyegaard, beskriver perioden som præget af en stærk mental og fysisk udfordring. Danmark gik ofte ind til kampene mod Frankrig med følelsen af, at “nu skal det være,” men blev ofte bragt i knæ blot minutter inde i kampen. Frustrationen og desperation blev en tilbagevendende oplevelse, når Danmark stod over for det franske hold. Mange atleter, ligesom Holger Rune, indser værdien af mental styrke og har derfor valgt alternative tilgange til mentaltræning.
Triumf på den store scene
Sommeren 2016 blev vendepunktet. Ved de Olympiske Lege i Rio de Janeiro formåede Danmark at vende den triste historie mod Frankrig til en sejr. Trænerstaben, under ledelse af Gudmundur Gudmundsson og Henrik Kronborg, tog en dristig beslutning om at begynde OL-finalen med en syv mod seks taktik, hvilket sikrede Danmark tidlige føringer.
En frustreret fransk modstander
Det usædvanlige valg viste sig at frustrere det franske hold, som ellers var vant til at dominere kampe. Frankrig, med stjerner som Nikola Karabatic og Thierry Omeyer, fandt sig pludselig ude af stand til at kontrollere kampen, som de så ofte havde gjort tidligere. Det danske holds mentale og taktiske overbevisning var nøglen til at bryde den franske mur.
Sejrens største øjeblikke
Den danske sejr blev muliggjort takket være fremtrædende præstationer fra spillerne. Niklas Landin udmærkede sig som en af kampens helte med afgørende redninger, mens Mikkel Hansen leverede en ekstraordinær indsats. Andres spillere, som Henrik Toft og Kasper Søndergaard, spillede også afgørende roller i historiens største håndboldsejr for Danmark.
Fra jubel til ro
For Bent Nyegaard og resten af det danske team var sejrens afsluttende følelse ikke blot jubel, men en dybtfølt ro og lettelse. Efter mange års modgang mod Frankrig havde Danmark endelig overvundet den kæmpestore forhindring.