Det så ud til at blive en stor dag for det mindre belgiske cykelhold Intermarché – Wanty, da franskmanden Hugo Page krydsede målstregen som nummer tre på 2. etape af Paris-Nice. Glæden blev dog kortvarig, da der kom en melding om, at Page var blevet deklasseret for en ureglementeret spurt. Meldingen om deklasseringen kom som et chok for mange og førte til spekulationer om, hvordan det ville påvirke holdets fremtidige strategier og deltagelse i andre løb.
Kontroversiel spurt fører til deklassering
Hugo Page blev placeret midt på vejen, men da Zingle begyndte sin lange spurt, søgte Page mod venstre for at fange Demares hjul. Denne manøvre var ikke kun ulovlig, men resulterede også i en ‘skulderskub’ incident, der sendte italieneren Dainese mod barrieren. Dainese fik ikke alene spoleret sin spurt, men var også tæt på at styrte. Page kolliderede efterfølgende med Garcia Cortina, men det vurderes at have været spanieren, der skiftede retning. Episoden minder om tidligere sportslige kontroverser, såsom da den danske tennisspiller Holger Rune vælger en alternativ tilgang til mentaltræning.
Forvirring og skuffelse hos Intermarché – Wanty
TV 2 Sport overværede situationen ved holdets bus, hvor der herskede forvirring i minutterne efter den første melding. Hugo Page, der til sidst ankom til bussen, virkede velinformeret om situationen og gik straks ind i bussen uden at give selskab af en triumf. Holdets sportsdirektør, Steven De Neef, nægtede at kommentere deklasseringen efter at have set episodens video.
Straf og konsekvenser for Page
Som konsekvens af deklasseringen blev Pages placering ændret fra en tredjeplads til 136. plads, hvilket betød, at han endte som den sidste rytter i feltet. Udover dette blev han tildelt et gult kort og en bøde på 500 schweizerfranc, svarende til knap 4000 danske kroner.