Reaktionerne fra banen, tilskuerne og kommentatorerne var ikke til at tage fejl af. Italiens målmand, Domenico Ebner, leverede en dobbeltredning tre et halvt minut inde i kampen mod Algeriet, der blev modtaget med stor begejstring. TV 2 Sports håndboldekspert Kasper Hvidt roste Ebners indsats som en “genial start”. Ebner selv kunne heller ikke skjule sin glæde og afsluttede kampen med armene hævet i triumf.
Historisk sejr sikrer videre avancement
Med sejren på 32-23 over Algeriet har Italien nu vundet to ud af to mulige kampe ved dette VM, hvilket sikrer dem en plads i mellemrunden for første gang nogensinde. Ebner, som til dagligt spiller i den tyske bundesligaklub SC DHfK Leipzig, blev kåret til kampens bedste spiller med en imponerende redningsprocent på 41. Selv udtalte han efter kampen, at hans hold føles som en familie, og han glæder sig over sejren.
Møde med Danmark i sigte
Inden mellemrunden skal Italien dog først møde Danmark i en sidste gruppekamp. Ebner ser frem til kampen og håber på en stærk præstation fra det italienske hold. “Danmark er et dygtigt hold,” siger han og fortsætter, “Jeg håber, at vi kan spille en god kamp og ikke stå som oppustelige træningskegler i forsvaret.” Han betegner kampen som en bonusmulighed for at vise, hvad italiensk håndbold kan. Denne selvsikre tilgang minder om andre sportsudøvere på internationalt plan, såsom hvordan Holger Rune triumferer i tennis ved at vinde både single og double, hvilket understreger betydningen af mental styrke og fokus.
Det er blot anden gang, Italien deltager i et håndbold-VM, hvilket gør deres avancement til mellemrunden til en bemærkelsesværdig præstation og en kilde til national stolthed.