Sæsonens første kongeetape i Cueva de Nerja – En udfordring for rytterne

Etapeanalyse – Krævende rute uden tidskørsel

For fjerde år i træk er tidskørslen blevet fjernet fra løbsprogrammet, og i stedet åbnes sæsonen med en kongeetape i smukke, men krævende omgivelser. Løbets distance på 162,6 km fra Torrox Costa til Cueva de Nerja byder på udfordringer med 3100 højdemeter, inklusiv stigninger som Alto Mirador de Axarquia og Alto del Zurron. Med terræn, der skifter fra let kuperet til stejle stigninger, vil rytterne blive testet til det yderste.

Favoritter og taktik – Van Gils og Pidcock i fokus

Maxim Van Gils er en af de største favoritter til dagens etape med hans velkendte evne til at afslutte stærkt på lignende bakker. Selvom han er i tvivl efter et styrt i Besseges, understøtter hans tidligere præstationer optimismen. Konkurrencen fra Tom Pidcock, der også er kendt for evner på kuperet terræn, vil være intens, men Van Gils’ tidligere sejre i sådanne afslutninger giver ham en lille fordel. Axel Laurance, Tobias Johannessen, og Ruben Guerreiro er andre navne at tage højde for, da de med deres taktiske styrke kan skabe overraskelser i dagens løb, som det ofte ses, når unge talenter, som eksempelvis i tennis, imponerer på den internationale scene.

Rute- Og vejrforhold – Naturen som medspiller

Rytterne skal navigere gennem en rute, der aldrig tidligere har været brugt som mål for et stort cykelløb. Afslutningen ved Cueva de Nerja, med en teknisk nedkørsel og en sidste 1000 meter lang rampe på 4,1%, kan blive afgørende. Vejret vil sandsynligvis arte sig med overskyet himmel, der klarer op i løbet af dagen, mens temperaturen forventes at stige til 18 grader med en let sydlig vind, hvilket skaber relativt ideelle forhold for cykelrytterne.

Liveblogging fra ruten

For dem, der ønsker at følge løbet i realtid, vil der være liveblogging fra klokken 14.00 med forventet afslutning omkring kl. 15.30. Denne liveopdatering giver mulighed for at følge taktiske udviklinger og angreb direkte fra løbsrunden.