UAE Tour 2024 – Enkeltstart og Jebel Hafeet afgørende i ørkensejren
Historiske etaper og enkeltstartens betydning
UAE Tour 2024 fortsætter traditionen med at være et relativt enkelt løb at analysere. Dog med nogle taktiske twists, især i form af en kritisk enkeltstart på 12 km. Tidligere år har denne type etaper været bestemmende, som vi så i Abu Dhabi Tour 2018 og Tirreno-Adriatico, hvor kun få klassementsryttere formåede at mestre den flade rute. Adam Yates’ performance sidste år viste, at en stærk enkeltstart kunne kompensere for tidsmæssige tab i bjergene, og dette års UAE Tour byder på lignende muligheder.
Jebel Hafeet og Jebel Jais – Testen for klatrerne
Jebel Hafeet forbliver den ultimative test for klatrerne. Historisk har Adam Yates vist potentialet ved at slå Tadej Pogacar med over et minut i modvind i 2020. I kontrast hertil har Jebel Jais i tidligere år kunnet skabe minimale tidsforskelle, selv med hårde vejrforhold. Modvind på Jebel Hafeet kan blive en afgørende faktor og kan føre til mindre tidsforskelle.
Vejrets rolle og klassikeren – Sidevinden
Vejret spiller en nøglerolle i løbets dynamik, især på de flade etaper, hvor sidevinden kan splitte feltet. Historisk set har dog Emiraterne ikke været lige så dramatisk som i Qatar. I 2024 forventes moderat blæst, der kan stille krav til rytternes alsidighed. Medvinden på målstregen kan give Tadej Pogacar en fordel på 1. etape.
Favoritfeltet og klatrernes udfordringer
Øverst på favorittenes liste står Tadej Pogacar, der har domineret tidligere udgaver og som løbets bedste klatrer nærmest er urørlig på Jebel Hafeet. Jay Vine og Lennert Van Eetvelt er potentielle udfordrere, men modvind og enkeltstart kan spænde ben for de tidlige angreb fra de mere klassiske klatrere.
Sprinterne og den åbnende etape
UAE Tour tiltrækker verdensmesterne blandt sprintere, og i år er intet undtagelse. Med en målstrækning, der stiger med 5-6%, kan sprintere som Jonathan Milan og Jasper Philipsen finde deres chance. Men med Tadej Pogacars eksplosive bakkeegenskaber er han potentielt også en vinderkandidat her.
UAE Tour 2024 bliver endnu en spændende begivenhed, hvor stærke klatrerben, taktisk snilde og vejrfølsomhed kan ruske op i rangordenen, og enkelte dage kan skifte fokus rundt mellem favoritterne.