Grand Prix la Marseillaise – Sæsonåbning i Sydfrankrig med stærkt felt

Traditionsrigt løb markerede sæsonstarten

Grand Prix la Marseillaise har i årevis stået som den symbolske sæsonåbning for den franske cykelverden. Fra sit første løb i 1980, hvor hollandske Leo van Vliet triumferede, til de seneste års drama på de stejle stigninger omkring Marseille, har løbet været en fast bestanddel af den internationale cykelkalender. Trods sin faldende prestige er det stadig en vigtig del af Coupe de France-serien, hvilket tiltrækker ryttere på jagt efter tidlige sæsonpoint.

En selekterende rute venter deltagerne

Årets udgave byder på en krævende rute på 164,2 km. Som noget nyt slutter løbet ved Campus de Luminy syd for Marseille. Dette træk gør finalen mere udfordrende, da Cretes-stigningen nu har top blot 24,7 km fra mål. Det kræver dermed et godt samarbejde blandt de rytter, der vil køre væk fra feltet, hvis man skal se en gentagelse af sidste års scenarium, hvor Kevin Geniets og Alex Baudin kørte væk fra resten på de sidste stigninger.

Vind og vejr spiller en rolle

Som ofte spiller vejret en central rolle. Denne gang forventes der en svag vind fra nordvest, som giver modvind på dagens afgørende stigning, Route des Cretes. Udfordringen for sprinterne er yderligere forstærket af den nye finale, der stiger blidt over de sidste 2,2 km. Dette betyder, at chancerne for en spurt i et stort felt er blevet mindre.

Et felt klar til kamp

Løbet byder kun på seks WorldTour-hold, men det er stadig et felt af høj kvalitet. Specielt Ineos gør sin debut i løbet i stærk opstilling. Det svagere felt i forhold til de seneste år kan gøre udskilning lettere, og det er forventningen, at de bedste klatrere vil forsøge sig på de sidste stigninger. Deltagerlisten er ikke præget af de store sprinternavne, hvilket kun bekræfter formodningen om en hård dag i sadlen for rytterne. For andre sportsevents i Frankrig, kan du læse om hvordan Holger Rune triumferer i Frankrig med imponerende tennispræstation.