Mads Pedersen favorit til sejr i Puncheuretapen

Start i Forcalquier og slut i Manosque

Den spænding, der omgav sidste års dramatiske afslutning, er sat til at vende tilbage, når rytterne i år igen skal prøve kræfter med den kendte Manosque-finale. Den 167,3 km lange etape forbinder nabobyerne Forcalquier og Manosque i Sydfrankrig og er spækket med stigninger, der er sat til at skabe forskelle i feltet. I de seneste år har vi set, hvordan løbet kan variere fra at slutte i en reduceret massespurt til et mere selektivt opgør. Lørdagens etape vil sandsynligvis vise, hvilken af de tidligere versioner vi får i år.

Favoritter og formodet løbsudvikling

I cykelsporten er intet givet, men Mads Pedersen er blandt topfavoritterne efter at have haft godt styr på det tekniske opløb tidligere. Sparsomt med vind og en rute, der ikke er lige så teknisk udfordrende som Espigoulier-delen fra sidste løb, skulle give Pedersen og hans holdkammerater, inklusive Toms Skujins, en god mulighed for at tvinge et hårdt tempo. Et aggressivt løb kan eliminere de mere klassiske sprintere, som ellers ville kunne blande sig i en mere åben massespurt. Læs mere om tidligere cykeltriumfer i SportMagasinets alle artikler.

Vejrforhold og sidste stigning

Lørdagens vejrprognose spiller til rytternes fordel med en skyfri himmel og temperaturer mellem 8 og 13 grader. Den tidligere nævnte stigning, Col de l’Aire Dei Masco, bliver den sidste store prøve, der afsluttes 27,5 km før mål og vil sandsynligvis være stedet, hvor løbet for alvor kan eksplodere. Det er dog værd at bemærke, at sidste års elendige vejromstændigheder, der skabte en stor udskildning, ikke kommer til at spille ind i samme grad i år.

En åben kamp om bonussekunder

Løbsudviklingen vil også være præget af holdenes kalkulerede forsøg på at vinde de måske afgørende bonussekunder i mål. Marijn van den Berg, Jake Stewart og Matej Mohoric er også i billedet, hvis det lykkes at holde udskilningen til et minimum og gøre etapen til en taktisk affære. Ud over disse favoritter bliver det også interessant at følge outsiderne, som kunne stjæle en sejr, hvis taktiske angreb kan finde sted i den sidste fase af etapen.