Sikkerhedsbekymringer får cykelhold til at trække sig fra Tour du Rwanda
Belgiske Soudal Quick- Step trækker sig
Tour du Rwanda har mødt stor opmærksomhed, efter det belgiske cykelhold Soudal Quick-Step besluttede sig for at trække sig fra cykelløbet. Årsagen er den ustabile sikkerhedssituation nær Den Demokratiske Republik Congos grænse, tæt på byen Goma, hvor konflikter igen er opblusset. Ifølge Soudal Quick-Step’s administrerende direktør, Jurgen Foré, har holdet fulgt anbefalingerne fra Belgiens Udenrigsministerium, som påpeger risici i området. “Vi kunne ikke sende vores hold derhen uden absolutte garantier for sikkerhed,” udtaler Foré til Sporza.
Modsatrettede beslutninger fra andre hold
Mens Soudal Quick-Step har valgt at trække sig, deltager andre hold som TotalEnergies og Israel – PremierTech fortsat i løbet. TotalEnergies’ direktør, Jean-Rene Bernaudeau, udtaler til AFP, at man ikke bør tage forhastede beslutninger og udtrykker tillid til Rwandas militære styrke. Israel – PremierTech har bekræftet deres deltagelse overfor TV 2 Sport, men ønsker ikke at kommentere på deres sikkerhedsbekymringer.
Konflikter i området
Den seneste konflikt i regionen involverer oprørsgruppen M23 og de congolesiske styrker, som har kæmpet voldsomt om kontrol over Goma. Over 3000 mennesker meldes dræbte de seneste uger ifølge AFP. Rwandas tropper rykker frem mod det østlige DR Congo, men afviser at støtte oprørsgruppen direkte. Disse forhold bidrager til de sikkerhedsmæssige bekymringer hos flere involverede parter i cykelløbet.
Fremtidige internationale arrangementer i Rwanda
Ud over Tour du Rwanda, er der også planlagt verdensmesterskaber i cykling i Rwandas hovedstad Kigali i september. Dette arrangement skaber ligeledes bekymring på grund af den nærgående konflikt. Den internationale cykelunion, UCI, overvåger nøje situationen i samarbejde med de lokale sportsmyndigheder. På trods af sikkerhedsbekymringer har UCI-præsident David Lappartiet bekræftet sin tilstedeværelse i landet.
Økonomiske konsekvenser
Ud over sikkerhed har det planlagte VM også økonomiske implikationer. På grund af høje rejse- og indkvarteringsomkostninger har lande som Danmark og Holland allerede besluttet at reducere deres holdstab til verdensmesterskaberne i Rwanda. Det understreger de finansielle udfordringer, store internationale sportsbegivenheder kan medføre, som også set ved økonomiske udfordringer andre steder, såsom et økonomisk hul ved Aarhus Stadion.